Neljä viidestä yli kolmevuotiaasta koirasta kärsii jonkinlaisesta ientulehduksesta. Silti moni omistaja luulee, ettei koirilla ole tällaisia vaivoja.

Hammaskipu on kroonista eli se kulkee jatkuvasti enemmän tai vähemmän koiran seuralaisena. Siksi sitä on vaikea tunnistaa. Päivittäinen puhdistus on koiran hyvinvoinnille arvokas asia.

- Koirien hampaat tarvitsevat hoitoa siinä missä meidän ihmistenkin hampaat, toteaa eläinlääkäri Helena Kuntsi-Vaattovaara.

Hampaisiin kerääntyy plakkia, joka ajan myötä kovettuu hammaskiveksi. Vähitellen se työntyy ienrajan sisälle, ja aiheuttaa useimmiten tulehduksen. Silloin hammasta tukeva kudos alkaa sulaa ja kiinnitys heikkenee. Pahimmillaan hammas heiluu niin, että se on poistettava.

- Meillä eläinlääkäreillä on tässä valtava valistustyö tehtävänä. Hammas- ja suusairauksia opetetaan peruskoulutuksessa kolme tuntia, huokaisee Kuntsi-Vaattovaara.

Hänellä on asiasta painava näkemys. Kuntsi-Vaattovaara on tällä hetkellä ainoa suomalainen eläinlääkäri, joka on virallisesti erikoistunut eläinten hammaslääketieteeseen. Näiden opintojen seurauksena hän jakaa parhaillaan aikansa kahden mantereen välillä. Opettajan virka kalifornialaisessa yliopistollisessa eläinsairaalassa antaa perspektiiviä asioihin myös Suomen ulkopuolelta.

Hän myös johtaa Anident-eläinlääkäriasemaa Veikkolassa, jonka potilaat ovat seitsemänkymmenprosenttisesti hammastapauksia.

Kivuton koira leikkii

Koiran hammasongelman tunnistaa helpoiten pahanhajuisesta hengityksestä. Tosin koiran hengitys on harvoin erityisen raikkaantuoksuista, mutta omistajan tulisi havaita ainakin selkeä muutos.

Tyypillisesti ensimmäinen, johon kiinnitetään huomiota, on hampaiden pinnalle kertyvä kellertävän kova hammaskivi. Jos tilanne on jo päässyt erityisen ikäväksi, ikenet voivat vuotaa verta.

- Koira harvoin kieltäytyy syömästä. Yleensä se vain näyttää vanhemmalta ja on hiljaisempi kuin sen kuuluisi olla, Helena Kuntsi-Vaattovaara sanoo.

Hän kertoo potilaastaan, jolta jouduttiin leikkauksessa poistamaan kaikki hampaat. Jälkeenpäin omistaja soitti iloisena, että koira oli muuttunut kuin pennuksi:

- Moni luulee, ettei vanhempien koirien kuulu enää leikkiä. Ei se niin ole. Jatkuvasti jäytävä hammassärky vaan vie voimia.

Reikiintymisestä koirat eivät juuri kärsi. Niiden syljen happamuus on kariesbakteerille huonompi elinalusta kuin ihmisten. Otollisia purupintojakin on vain suun takaosassa. Koiran hampaita ei siis yleensä paikata, vaan niitä poistetaan tilanteessa, jossa ne ovat ikenessä liian irrallaan.

Hampaiden harjaaminen tavaksi

Hammastulehdusten riskitekijöitä koirilla ovat pieni koko, ikä ja pehmeä ruoka. Erityisesti alle viisikiloisilla koirilla hampaiden juuret ulottuvat miltei leukaluun pohjaan. Niiden tukikudoksen katoaminen tulehduksen myötä vie koiran suusta paljon pois. Pahimmassa tapauksessa leuka voi jopa murtua.

Ainakin yli kolmivuotiailta pieniltä koirilta pitäisi poistaa hammaskiveä säännöllisesti. Se tapahtuu nukutuksessa millä tahansa eläinlääkäriasemalla. Helena Kuntsi-Vaattovaara painottaa, että kaiken A ja O on hampaiden kotihoito jo pentuvaiheesta lähtien:

- Koirat tulisi totuttaa päivittäiseen hampaiden harjaukseen siinä missä kynsien leikkuuseenkin. Jo ulkopintojenkin harjaamisesta on suurta hyötyä.

Työvälineeksi kelpaa vaikka lasten hammasharja, vaikka koirille toki valmistetaan omiakin harjoja. Kyytipojaksi on tarjolla esimerkiksi kananmakuista hammastahnaa. Sen entsyymit tehostavat tulosta, ja nieleminen tai nuolaisu ei haittaa mitään. Fluoritahnaa ei pidä antaa, eikä sen maku eläintä miellytäkään.

Myös puruluista hyötyä

Hampaiden hoidossa auttaa, että koiralle tarjotaan oikeanlaista pureskeltavaa. Kunnollinen harjaaminen säännöllisesti on tärkeää, mutta kaikille hampaiden pinnoille on vaikeaa ja yleensä mahdotontakin ulottua.

Eivätkä kaikki koirat enää aikuisena totu hammasharjaan. Siksi tilannetta olisi syytä korjata edes jollakin plakkia pois hankaavalla liikkeellä.

Oikeat luut murtavat hampaita helposti, ja raa’at voivat lisäksi sisältää sopimattomia bakteereja sekä repiä ikeniä. Kuntsi-Vaattovaaran mukaan hyvään puruluuhun jää helposti kynnellä kuoppa.

Paras vaihtoehto ovat hampaiden puhdistukseen erityisesti tarkoitetut pureskelutuotteet. Esimerkiksi Pedigreen Dentastix on muodoltansa x-mallinen ja koostumukseltaan hankaava, mutta kuitenkin riittävästi kaluamista kestävä. Tutkimuksissa on todettu, että yhden sellaisen antaminen päivittäin vähentää plakin määrää koiran hampaissa jopa yli puolella.

Koiran hammasterveys on sen hyvinvoinnille tärkeä tekijä. Siksi se pitäisi huomioida säännöllisesti, mieluiten päivittäin. Ei vasta sitten, kun ientulehdus on jo saanut hampaan heilumaan ja poistaminen jää ainoaksi vaihtoehdoksi.



Lisätietoja: www.pedigree.fi
Masterfoods Oy, Kuluttajapalvelu, PL 165, 00531 HELSINKI

Slyan koirat ovat olleet mukana DNA-testauksessa.